Nonostante l’era Meiji abbia portato un generale interesse minore per le tradizioni passate a favore della modernizzazione e dell’occidentalizzazione, lo shogi rimase profondamente radicato nella cultura giapponese. Questa resilienza si deve in gran parte al forte legame emotivo e culturale che il popolo giapponese conservava nei confronti del gioco, considerato non solo un passatempo ma anche un simbolo dell’eredità storica e culturale del paese. Mentre molte tradizioni venivano messe da parte, lo shogi sopravvisse grazie alla sua capacità di adattarsi, pur mantenendo i suoi valori fondamentali.

Nel corso del XX secolo, lo shogi intraprese un percorso di modernizzazione che si concretizzò in due modi principali: la strutturazione in un formato più competitivo e la nascita di associazioni professionali. La trasformazione dello shogi in un sport competitivo si manifestò attraverso la standardizzazione delle regole e l’organizzazione di tornei su larga scala. Questo cambiamento rispecchiava il desiderio di creare un contesto in cui le abilità e le strategie dei giocatori potessero essere messe alla prova in un ambiente strutturato e formalizzato. Questa evoluzione ha permesso allo shogi di guadagnare popolarità e riconoscimento come sport mentale, con competizioni che attiravano sia giocatori professionisti sia un pubblico di appassionati.

Le associazioni professionali di shogi emersero come pilastri della modernizzazione del gioco. Queste organizzazioni svolsero un ruolo fondamentale nel promuovere lo shogi, non solo come gioco, ma come disciplina professionale. Fornirono una piattaforma per la formazione e lo sviluppo dei giocatori, stabilirono standard per le competizioni professionali e contribuirono alla diffusione del gioco a livello nazionale e, successivamente, internazionale.
La storia dello shogi nell’era moderna post-Tokugawa è un racconto di adattamento e perseveranza. Nonostante le sfide poste dall’occidentalizzazione e dalla modernizzazione, lo shogi ha mantenuto un legame indissolubile con le sue radici culturali, adattandosi ai tempi e incorporando nuovi formati e strutture. Questo equilibrio tra tradizione e innovazione ha permesso allo shogi di continuare a prosperare e rimanere un elemento centrale della cultura giapponese.

Durante il periodo Tokugawa, che si estende dal 1630 al 1850, lo shogi non è soltanto un gioco popolare in Giappone, ma diventa una professione riconosciuta e istituzionalizzata, segnando un cambiamento significativo nel panorama culturale giapponese.

Nel 1611, Tokugawa Ieyasu, fondatore dello shogunato Tokugawa, attribuisce stipendi ufficiali ai giocatori di shogi e go, elevandoli allo status di “artigiani” ufficiali. Questa mossa non solo rafforza il prestigio sociale dei giocatori di shogi, ma segna anche l’inizio della loro professionalizzazione.

Dopo la morte di Sōkei nel 1634, gli stipendi diventano ereditari, portando alla creazione delle prime “case di shogi”, strutture simili a gilde. Queste case hanno il compito di organizzare il gioco, assicurandone la qualità e la continuità. Svolgono un ruolo cruciale nella formazione dei giocatori e nella promozione dello shogi, contribuendo a creare una tradizione duratura e un sistema stabile per il suo insegnamento e la sua pratica.

Oltre a promuovere e giocare a shogi, le case di shogi partecipano a eventi ufficiali e presentano la loro arte allo shōgun. Documenti storici, come quelli dell’Ōhashi, offrono uno sguardo approfondito sulla vita quotidiana dei giocatori di shogi dell’epoca, mostrando come essi bilanciassero le responsabilità ufficiali con la pratica quotidiana del gioco.

Nel periodo Tokugawa, lo shogi si diffonde in tutte le classi sociali. I samurai, i mercanti e i contadini trovano nel shogi un passatempo comune, contribuendo alla sua crescita come fenomeno nazionale. Questo aumento di popolarità porta a una maggiore diversità tra i giocatori e incoraggia l’evoluzione di nuove strategie e stili di gioco.

Questo periodo vede anche l’emergere di nuove strategie e varianti di gioco. Mentre alcuni giocatori si concentrano su tecniche aggressive, altri sviluppano stili più difensivi, arricchendo così il panorama strategico dello shogi. Queste innovazioni influenzano non solo il modo in cui viene giocato lo shogi, ma anche come viene percepito a livello culturale.

Verso la fine del periodo Tokugawa, i cambiamenti politici e sociali portano a un declino del sostegno governativo per lo shogi. Tuttavia, il gioco mantiene la sua popolarità, e nuovi mecenati e sponsor emergono per sostenere i giocatori professionisti. Questo passaggio segna un importante momento di transizione per lo shogi, poiché si adatta a un nuovo contesto sociale e politico.

Il periodo Tokugawa si rivela essere un’era fondamentale per lo shogi, trasformandolo da un intrattenimento popolare a una professione rispettata e istituzionalizzata. Questo periodo getta le basi per lo shogi moderno, consolidandone il ruolo come elemento centrale della cultura giapponese. La storia dello shogi in questa epoca dimostra la sua resilienza e la sua capacità di evolversi, mantenendo un legame profondo con le tradizioni e l’identità culturale giapponese.

Shogi: Un Viaggio nel Tempo nel Giappone Pre-Tokugawa

Lo shogi, discendente del gioco indiano Chaturanga, è giunto in Giappone nel X secolo. La sua introduzione è avvenuta in un’epoca di florido scambio culturale tra il Giappone e le altre civiltà asiatiche, in particolare attraverso le vie marittime meridionali. Questo periodo ha visto il Giappone aperto a influenze esterne, le quali hanno giocato un ruolo cruciale nel modellare la cultura giapponese, incluso il mondo dei giochi.

Durante il periodo Heian, un’epoca caratterizzata da un’esplosione di creatività artistica e letteraria, lo shogi si affermò come passatempo prediletto dell’aristocrazia giapponese. Le testimonianze della sua popolarità si trovano in vari diari di nobili di corte e nei registri dei palazzi imperiali e dei templi, suggerendo che lo shogi fosse non solo un intrattenimento ma anche un simbolo di status sociale e intellettuale.

Lo shogi si diversificò in molteplici varianti, ognuna con le sue peculiarità. Lo Shō Shōgi e il Dai Shōgi emersero come popolari formati, ma fu il Chū Shōgi, con una scacchiera di dimensioni intermedie, a conquistare la preferenza del pubblico nel XIV secolo. Questa diversificazione rifletteva la capacità dello shogi di adattarsi e rispondere alle diverse esigenze culturali e sociali dell’epoca. Inoltre, la regola innovativa che permetteva di riutilizzare i pezzi catturati aggiungeva una complessità strategica al gioco, distinguendolo ulteriormente dagli altri giochi di scacchi.

La fine del XVI secolo vide lo shogi raggiungere una popolarità senza precedenti, estendendosi ben oltre la classe aristocratica, fino a diventare un passatempo amato dai samurai. Questo periodo coincide con l’ascesa di Tokugawa Ieyasu, un leader che non solo unificò il Giappone ma fu anche un mecenate di giochi come lo shogi e il go. Il suo sostegno era un segnale chiaro dell’importanza culturale di questi giochi, che servivano sia come strumenti di intrattenimento sia come mezzi per affinare l’acume strategico e mentale.

Nel periodo che precedette la fondazione dello shogunato Tokugawa, lo shogi ricevette un riconoscimento ufficiale, con i giocatori professionisti che iniziarono a ricevere stipendi governativi. Questo non solo confermava lo status dello shogi come arte ma lo elevava a una professione rispettata, paragonabile a quella di pittori e scultori. Questo passaggio segna un momento cruciale nella storia dello shogi, poiché il gioco si consolidava come un elemento immutabile della cultura giapponese.

La storia dello shogi nel Giappone pre-Tokugawa è una narrazione affascinante di come un gioco importato sia diventato un elemento insostituibile del tessuto culturale giapponese. Dalle corti imperiali ai campi di battaglia dei samurai, lo shogi ha attraversato e plasmato diversi strati della società giapponese, stabilendosi come un gioco di straordinaria complessità strategica e profondità culturale. L’era pre-Tokugawa ha gettato le basi per lo sviluppo futuro dello shogi, consolidando il suo ruolo nel patrimonio culturale del Giappone.